單柱油壓機(jī)液體在運(yùn)動(dòng)的情況下，一個(gè)質(zhì)點(diǎn)在某一瞬間占據(jù)著一定的空間點(diǎn)，具有一定的速度和液動(dòng)壓力等標(biāo)志其狀態(tài)的運(yùn)動(dòng)參數(shù)。一般說(shuō)來(lái)，這些運(yùn)動(dòng)參數(shù)都是空間坐標(biāo)及時(shí)間的連續(xù)函數(shù)。每一空間點(diǎn)上液體的全部運(yùn)動(dòng)參數(shù)隨時(shí)間而變化的流動(dòng)叫做不穩(wěn)定流動(dòng)；而每一空間點(diǎn)上液體的全部運(yùn)動(dòng)參數(shù)皆不隨時(shí)間而變化的流動(dòng)叫做穩(wěn)定流動(dòng)。
穩(wěn)定流動(dòng)時(shí)流線形狀不隨時(shí)間變化，且流線互不相交，流線是連續(xù)地光滑曲線。
在流動(dòng)空間中取出一個(gè)微小的封閉曲線，單柱油壓機(jī)經(jīng)曲線上的沒(méi)一點(diǎn)繪出流線，這些六點(diǎn)所組成的一個(gè)管狀表面，稱(chēng)為流管，流管內(nèi)許多流線所組成的一小束流體就叫做微小流束。如果封閉曲線無(wú)限縮小，在極限情況下，流束就變成一條流線。
穩(wěn)定流動(dòng)時(shí)，流束的形狀不隨時(shí)間而改變，流束是一個(gè)物理概念，具有一定的質(zhì)量和能量，由于微小流束的橫斷面很小，所以在此斷面上各點(diǎn)的運(yùn)動(dòng)參數(shù)可視為相等的。
無(wú)數(shù)微小流束的總合就是流動(dòng)液體的整體，因此，單柱油壓機(jī)可以把微小流束的運(yùn)動(dòng)規(guī)律推廣到液體的整體流動(dòng)上。